Vorige week is er een kleine lading nieuwe computers toegekomen op het werk. Het was nodig voor sommigen. Prehistorische modellen werden vervangen, er werd wat verschoven met goeie 'oude' en nieuwe.. En die stoelendans (of beter: computerdans) was me gunstig gezind. Ik werd ook in het nieuw gestoken! Alle recentste programma's en 'n heus mailprogramma (mja, ik zat om de een of andere reden met webmail te werken)!

Mij hoor je niet meer klagen. Alle nieuwe opties overlopen gaat wel nog een weekje duren denk'k.
De dagen gaan snel voorbij zo, met zo'n machine! Leve mac! Leve 21inch!
Het klinkt wat raar. En eigenlijk heeft het niets met mijn werk te maken. En ook dat klinkt uit de lucht gegrepen aangezien ik nog nooit niets over dat werk heb gezegd.
Maar is het niet absurd om plantjes te zetten op je bureau als je op een plantendienst werkt? Erger nog. Wat als je nu onderzoek deed op die planten? Of, om het in een nog mistiger sfeer te laten hangen, wat als je nu eens genetische manipulatie op de planten deed. Hoe komen de kamerplanten daar dan uit?
En wat als die kamerplanten dan ook nog eens half en half verwaarloosd zijn? Is dat dan om te verdoezelen dat we bezig zijn met het voorgenoemde, zodat we wat meer op een normaal kantoor zouden lijken? Of is dat simpelweg niet te vermijden en dralen we er maar wat omheen. (en wat is dan dat 'wat'?)
Lijken we nu wat menselijker omdat we planten verzorgen? Of is dit een soort surrogaat voor al onze gemiste menselijkheid, de fouten die we niet durven toegeven en het werk dat ons opslorpt? Is dit onze afleiding, ons groene geweten?
Of is het eerder een vervangkind dat je affectie kan geven, zelfs al wil het het niet? Dat je ook simpelweg kan wegsmijten als het dood is, zonder er echt emotioneel afhankelijk van te zijn? Is het de makkelijke manier van creeren, iets dat heel veel fascinatie bij je losbrengt, terwijl je er eigenlijk zelf weinig voor moet doen? En eens die fascinatie voorbij is en we de planten vergeten terwijl ze lustig verder leven, is dat geen reden om die planten te houden? Hun makkelijkheid?
Hoe dan ook, ook ik plantte deze week 3 bolletjes in een klein potje, hopend dat het lang blijft leven en vaak verandert.
Ik werk als web developer voor een departement van UGent. En ik hou er van. Het stelt me in staat om met het 'hands on' principe (het wat?) te werken aan systemen die geen professionele toepassingen hoeven te zijn maar wel organisch perfecte wezens worden. Ik kan me niet voorstellen dat bedrijven zoals Infocon het zouden apprecieren dat een pipeline van php naar perl naar proxy naar php naar perl zou gaan enkel omdat dat telkens 'the right tool for the right job' is. Maar het stelt me wel in staat om werkende applicaties te maken die heel aanpasbaar zijn. Zonder dat ik alles opnieuw aan tests moet onderwerpen vooraleer het in productie kan worden gestoken. Het is werk dat enkel en alleen maar drijft op aanpasbaarheid.
Maar wat is dat 'hands on' principe nu?
Enkele maanden terug, toen ik nog een collega had, leende ik een boek uit dat 'Hackers' heet (laat a.u.b. alle hollywood stereotypen achterwege). Het boek begint over de MIT hackers in de jaren 50 en 60 die met slechts 4KB geheugen wonderen konden verrichten. Het gaat over naar de hardware hackers (waar ook Steve Wozniac van Apple bij hoort) en eindigt ergens bij de game hackers in de jaren 80 (met de historie van Sierra On-Line).
Het boek loopt over van de 'maak het zelf' mentaliteit die altijd rond hackers hangt. Iets dat heel sterk afhankelijk is van de vrijheid van informatie en de mogrlijkheid om er met je handen aan te kunnen (aha, vandaar 'hands on'!).
En ook dat is wat er heerst op mijn werk. Als ik kan zien wat er achter de schermen gebeurt dan hoef ik niet te wachten tot er een update van TinyMCE komt om die hatelijke bug er uit te halen. Als ik weet hoe het Needleman-Wunsch algoritme werkt, dan kan ik dat zelf implementeren en er verbeteringen of modificaties aan toebrengen (zoals ik moest doen voor mijn eindwerk).


